L'histoire de Rea

Ragnar Sandström : un homme visionnaire

L'histoire des fauteuils Rea commence par des débuts modestes, dignes d'un livre de contes.
Dans les années 1950, un ébéniste nommé Ragnar Sandström vivait dans la petite ville de Diö, dans le sud de la Suède.
Ragnar travaillait pour une fabrique de meubles, Gemla Möbler, où l'on construisait, entre autres, des fauteuils roulants en bois.

Visionnaire et créatif, Ragnar essaya de persuader la direction de l'entreprise d'investir dans ce qu'il considérait comme le matériau de l'âge moderne : le tube en acier. Face à l'indifférence et à la résistance, Ragnar commença à confectionner des meubles en tube d'acier chez lui, dans son garage.

Il développa un fauteuil roulant pliant en tube d'acier et créa la société Rea, d'après les initiales de ses prénoms : Ragnar - Emil - Adrian. Après des débuts balbutiants, le marché du fauteuil roulant décolla ; et en quelques années, Ragnar eut dix employés.

Rapidement à l'étroit dans le garage de Ragnar, la petite entreprise s'installa en 1967 dans une usine de 1 000 m². Elle fut agrandie en 1972, puis de nouveau en 1976. Le nombre d'employés resta identique, et quelque 1 500 fauteuils étaient produits chaque année.

Au terme d'une longue et brillante carrière, Ragnar vendit son entreprise à la société Mölnlycke AB en 1984.

Rea racheté par Mölnlycke

Au moment de l'acquisition en juillet 1985, l'entreprise comptait neuf employés à l'usine et cinq travailleurs à domicile à temps partiel.
Le chiffre d'affaires tournait autour de 3 millions de couronnes suédoises (SEK) et la production s'élevait en moyenne à 1 500 fauteuils par an. Les ventes se faisaient essentiellement en Suède et en Norvège.

Rea, propriété danoise

Les dirigeants du groupe danois décidèrent de restructurer l'ancienne division et de déplacer la production à Diö, en Suède.
En janvier 1991, ils multiplièrent quasiment par deux la taille de l'entreprise, construisant de nouveaux bureaux et une usine de 2 322 m² pour la production des fauteuils roulants.

Après la fusion du 1er janvier 1992, plus de 70 employés fabriquaient 12 000 fauteuils par an, pour un chiffre d'affaires de 73 millions SEK.
Le chiffre d'affaires augmenta de 20 % en moyenne dans les années qui suivirent.
Avec la nouvelle direction, vint une nouvelle orientation commerciale, tournée vers les pays possédant leur propre organisation commerciale comme la Suède, la Norvège, le Danemark, les Pays-Bas et l'Allemagne.
À la fin de l'année 1997, les ventes atteignaient les 220 millions SEK et l'usine de Diö employait 150 personnes.
Pendant les années 90, l'usine et les bureaux furent agrandis pour gérer les volumes croissants ; la surface de production passa alors à 4 270 m² !

Développement de la gamme Rea

Jusqu'au début des années 90, l'entreprise n'avait fabriqué qu'un seul modèle de fauteuil : le Rea. Depuis, un certain nombre de nouveaux produits ont été développés. Les matériaux n'étaient plus limités à l'acier, mais incluaient l'aluminium et le titane. En 1996, le fauteuil Rea obtint la certification ISO 9001, et tous les produits depuis 1998 ont obtenu le marquage CE, conformément à la directive européenne relative aux dispositifs médicaux.

Rea racheté par Invacare

Pendant les années 90, le groupe NC-Nielsen changea de nom pour s'appeler Scandinavian Mobility et rencontra beaucoup de succès : croissance et recettes flambaient, et la réussite de l'entreprise ne passa pas inaperçue.

Une offre fut faite pendant l'été 1999. La société américaine Invacare Corporation, le leader mondial de l'équipement médical à domicile destiné aux personnes handicapées, devint le nouveau propriétaire.

Invacare Corporation possède sa propre organisation commerciale dans 17 pays européens, ainsi que neuf usines fabriquant des fauteuils roulants manuels et électriques, des lève-personnes, des lits médicaux et des produits d'aide à la posture.

Rea Stolen AB est désormais connue sous le nom de Invacare Rea AB et ses volumes continuent à croître.
Nos produits soutiennent parfaitement la comparaison au niveau international et nous consacrons d'importantes ressources à la recherche et au développement.

Tourné vers l'avenir

Le marché du fauteuil roulant manuel se développe. Les gens vivent plus longtemps, bien que nombre d'entre nous aient besoin d'aide en vieillissant. Nous sommes entourés de pays dont les aides au handicap sont peu développées, ce qui signifie de nouvelles opportunités pour nos produits. De plus, les fauteuils roulants sont des produits d'utilisation quotidienne qui doivent être remplacés un jour ou l'autre, même les modèles de Diö !

Les perspectives de développement de Invacare Rea AB sont excellentes, pas seulement dans les pays où Invacare bénéficie déjà d'une part de marché satisfaisante, mais en dehors de ces marchés où un fort potentiel a été identifié.

Notre concept commercial se concentre sur une vaste gamme de fauteuils roulants manuels et se fonde sur la maîtrise de l'ensemble de la chaîne, depuis la compréhension des besoins de la clientèle jusqu'à la recherche-développement, au marketing et à la vente.
La clé du succès réside dans la livraison de produits répondant aux exigences élevées des consommateurs d'aujourd'hui, ce que nous avons fait jusqu'ici et nous efforcerons de poursuivre.

Depuis ses débuts modestes dans le garage d'un ébéniste jusqu'à devenir une marque internationale qui améliore la vie des gens dans le monde entier, l'histoire de Rea est celle de la réussite, que l'on aimerait voir continuer.